由于石英晶体振荡器（简称晶振，英文Crystal）具有非常好的频率稳定性和抗外界干扰的能力，所以，晶振是用来产生基准频率的，通过基准频率来控制电路中的频率的准确性。

晶振的应用范围是非常广的，它质量等级、频率精度也是差别很大的。通讯系统用的信号发生器的信号源，绝大部分也用的是晶振。它是时钟电路中最重要的部件，它的主要作用是向显卡、网卡、主板等配件的各部分提供基准频率，它就像个标尺，工作频率不稳定会造成相关设备工作频率不稳定，自然容易出现问题。

晶振还有个作用是在电路产生震荡电流，发出时钟信号。它用一种能把电能和机械能相互转化的晶体在共振的状态下工作，以提供稳定，精确的单频振荡。在通常工作条件下，普通的晶振频率绝对精度可达百万分之五十。